‘불운의 그림자’ 속 흔들린 박명근…염경엽 감독의 믿음은 여전히 견고하다
“운이 없었을 뿐”…기복 속에서도 변함없는 신뢰 최근 몇 경기에서 불안한 모습을 보인 LG 트윈스 불펜 박명근에 대해 염경엽 감독은 단호했다. “지쳐서가 아니라 운이 따르지 않는 시기일 뿐이다. 일시적인 현상이다.” 6일 고척에서 열린 키움 히어로즈전을 앞두고 만난 염 감독은 박명근의 부진을 실력 저하가 아닌 경기 흐름의 문제로 진단하며 여전히 확고한 믿음을 드러냈다. 사이드암 불펜의 핵심, 흔들림 없는 기조 박명근은 2023년 신인 드래프트 3라운드에서 입단한 우완 사이드암으로, 데뷔 첫 해부터 필승조로 발돋움했다. 그해 57경기에서 4승 3패 5세이브 9홀드 평균자책점 5.08을 기록하며 LG 불펜의 숨은 핵으로 부상했다. 부상 여파로 주춤했던 2024년을 지나, 올 시즌 다시 팀의 핵심 전력으로 복귀해 27경기에서 평균자책점 4.07, 2승 3패 4세이브 10홀드를 기록 중이다. 연속 실점에도 지켜야 할 이유 최근 흐름은 다소 아쉬웠다. 5월 28일 한화전에서 피홈런으로 2실점, 6월 1일 삼성전에서도 다시 피홈런을 허용하며 두 차례 패배의 멍에를 짊어졌다. 이어 6월 5일 NC전에서는 0.1이닝 만루 위기를 초래하며 불안감을 더했다. 하지만 염 감독은 “기복은 당연히 있을 수 있다. 하지만 박명근은 결국 우리 팀의 승리조로 남아야 할 자원”이라고 강조했다. 염경엽 운영 철학의 본질, ‘기복 속 신뢰의 지속성’ 염 감독은 투수 운영에 있어 일관된 신뢰를 중시한다. “그동안 박명근은 가장 체계적으로 관리한 선수다. 과부하로 인한 피로도는 없다”며, 단기 성과보다는 장기적 성장과 팀 내 희소한 사이드암 자원의 가치를 높이 평가했다. 특히 박명근의 경...